近年来，中国工业化进程不断加快，对原油需求旺盛，推动原油价格走高。2013年中国原油进口增幅减缓，意味着原油出口国要么依赖其它国家更强劲的需求，要么减产，以支撑国际油价。
Energy Aspects分析师Amrita Sen表示，原油出口国不能继续依赖中国来吸收他们多余的原油了。
2005年以来，中国原油进口量增长了一倍还多，而同期发达国家的原油需求增长量大幅下挫。去年，中国超越美国，成为世界最大的原油进口国。
但是，中国经济增速开始放缓，消耗大量能源的制造业增长也在放缓。
此外，中国从柴油净进口国转变为出口国。柴油是重要的工业燃料。因此，中国无需迫切地建立新炼油厂，也就无法进一步促进原油进口。一些炼油厂项目被推迟了。例如，中化集团泉州炼油厂投产日期由2013年推迟到今年，该炼油厂预计可消耗大量从伊拉克进口的原油。
摩根士丹利分析师Adam Longson表示，亚洲市场的柴油不再像过去那样短缺了，这意味着中国无需增加原油加工量来满足国内需求。
然而，石油交易员称，中国对大多数石油产品的需求依然在增长，这表明2013年一些一次性因素抑制了原油进口量。比如11月青岛发生了输油管道爆炸事故，政府基本没有采购原油以供战略性储备。12月中国原油进口量创新高达平均631万桶/日，部分是由于11月原油运输被推迟了。石油交易员们也承认，中国转向消费驱动型增长，不会再像过去10年那样，原油进口量逐年大幅上涨。
2008年以来，前苏联国家对中国原油出口量增加了一倍还多，中东地区出口量增长了50%。今年，伊拉克计划对中国出口85万桶/日，超过了其原油产量的四分之一。
中国原油进口增幅放缓之际，美国通过国内资源，越来越大地满足本国需求，而欧洲原油需求依然疲软。
