在如今讲究效率和时间就是金钱的时代，交通的便捷给人类带来的益处是巨大的，减少了不必要的赶路时间。不光是北美，世界各地的人都享受汽车所带来的交通便利。有数据显示，汽车一般部件减重1%，节油也近1%，运动部件减重1%，可节燃油2%。汽车是现代社会的主要交通工作，并且已经渗入到生活的方方面面，汽车的轻量化对环保节能具有重要的意义。在保证汽车的强度和安全性能的前提下，尽可能地降低汽车的整备质量，提高汽车的动力性，减少燃料消耗，降低排气污染。
汽车的轻量化离不开塑料化，因而汽车用塑料的消费量逐年增加。八十年代中期美国为每辆车109kg，约占车重的9.8%，日本为每辆车74.3kg，约占车重的6%，欧洲1989年为每辆车120kg。已达车重的11%，最新报导每辆车用量已达200kg。约占车重的15%。
PP聚丙烯是汽车用塑料的主要品种，PP相对密度小，仅为0.89-0.91，是塑料中最轻的品种之一。除此之外，它还具有良好的力学性能，除耐冲击性外，其他力学性能均比聚乙烯好，成型加工性能好，与绝大多数化学药品不反应等优良特点。
目前世界各地汽车用PP聚丙烯的使用量在稳步增长。PP是美国汽车用塑料中消费量最大(约占 20% )的品种。目前，美国每辆汽车用PP为24kg，并以15%的速度增长。日本汽车用塑料也以PP为主，20世纪90年代初，日本平均每辆汽车用PP为2kg，到90年代末已增加到37kg。PP聚丙烯在汽车用塑料中的比例由过去的28.8%上升到37%，占世界首位。欧洲汽车用主要塑料的构成与日本相似，即 PP占首位，其用量占汽车用塑料总量的28.1%，并以10%的速度增长。
对于中国来说，塑料在汽车行业的应用尚处于初级阶段。目前，塑料等非金属材料在国产车上的应用状况还比不上进口车。国产车的单车塑料平均使用量为78千克，塑料用量仅占汽车自重的5%—10%。
