绿海龟摄入的塑料垃圾包括塑料袋、塑料牛奶瓶和饮料瓶、塑料桶及容器的碎片。高密度聚乙烯是海龟摄入最多的聚合物。
这一结论基于1985-2012年间全球进行的37项调查收集到的数据，由昆士兰大学的研究学者进行了数据分析，论文在《Conservation Biology》期刊上发表。
研究负责人Qamar Schuyler表示，摄入塑料垃圾的绿海龟的数量占比从1985年的30%上升至2012年的50%。
海龟和其他海洋生物吞食塑料后可能会危及生命。Schuyler说，怀疑有些海龟死亡的原因是塑料堵塞了胃部而被活活饿死，或是刺穿了消化系统。吞食后的塑料还会在海龟体内释放毒物。
绿海龟长度可达5英尺，一般能存活80年。
其他海龟，如较为常见的棱皮龟，也有吞食塑料的现象。
Schuyler来自美国西雅图，从2006年开始在澳大利亚求学，她说，海龟的年龄和大小也是因素。
她说：“年龄较小的远洋海龟一般会吞食较小的硬质塑料片，这些塑料片更靠近水面。较老的海龟则会吞食更软、半透明的塑料，看起来像水母，这些塑料靠近海底[和岸边]。”
研究发现，水质与海龟死亡没有必然的联系。在人口稠密的纽约州附近水域发现的海龟，几乎没有或完全没有证据表明摄入了塑料垃圾，而在布里斯班的纯净水域里发现的海龟有明显的吞食迹象。
她说：“我们很难追踪塑料的源头 … 因为这些塑料残留在海龟的肠道中不知多久了。”
研究未对这一问题给出解决方案，但研究人员表示，希望能提升民众的意识。
Schuyler说，塑料材料的优点（轻巧，便宜，易于生产等）是显而易见的，但她敦促生产企业尽量采用其他替代技术。
尽管环保型塑料的开发有所进展，但生物可降解塑料袋之类的产品也不是长久的解决之道。Schuyler说，这些塑料袋往往最终会分解成碎片，被较老的海龟误食。
此外，研究人员还发现浮游生物这样的微型海洋生物也会吞食已分解的塑料袋碎片。
“塑料袋进入海洋并不是[生产企业]的错。但我们认为，他们必须使用新的技术，如用蘑菇孢子来生产包装材料，改善环境。”
“每个人都应伸出援手 … 我们急需采取大规模的行动来阻止塑料垃圾进入海洋。”
Schuyler说，海洋中的塑料问题影响到整个海洋食物链。
