各种塑料制品在我们的生活中随处可见，为我们带来了极大的便利。如果仔细观察一下就会发现，不同的塑料制品往往有着不同的透明程度。例如装矿泉水的
塑料瓶透明程度堪比玻璃，如果把一张报纸放在瓶子背后，可以清楚地辨认出上面的文字；而另外一些塑料制品则是半透明甚至完全不透明，例如一些装牛奶和果汁
的塑料瓶就是如此。
图1
两种常见的塑料：聚碳酸酯（上）和聚丙烯（下），厚度均为约3毫米，可见二者的透明程度有明显差别。
为什么不同的塑料制品透明程度不同？要回答这个问题，我们需要先来了解一下塑料制品是如何生产出来的。
塑料是高分子化合物的一种，也就是说，它是由许许多多的小分子之间发生聚合反应得到的分子量非常大的化学物质，发生聚合反应的小分子我们称之为单体。例如常见的塑料聚乙烯，它的单体在常温常压下是一种气体——乙烯。在合适的条件下，无数的乙烯分子互相拉起手来，就得到了聚乙烯。
图2
由乙烯合成聚乙烯
看到上面列出的化学反应式，有些朋友可能会在脑海中浮现出这样的画面：在化工厂里，操作人员
在生产线的一端通入乙烯的气体，在另外一端，聚乙烯制成的塑料瓶、塑料杯和塑料盒等就源源不断地生产出来。实际上，塑料制品的生产加工过程并非如此简单，
包括了原材料生产和塑料制品加工两个环节。仍以聚乙烯为例，生产企业只负责让乙烯分子互相之间发生反应，得到聚乙烯的粉末或者颗粒。这些粉末或者颗粒随后
会被交给加工企业，由它们负责生产出形状各异的聚乙烯制品。
