中国经济放缓和煤炭消耗萎缩，正令昆士兰州鲍恩盆地的那些曾经繁荣一时的小镇变得满目疮痍。
在亚洲需求骤增的推动下，煤炭和铁矿石让澳大利亚几乎未受全球金融危机影响。作为世界最大煤炭进口国和消费国，中国无限的经济增长前景曾是澳煤炭产业寄予厚望的关键。但到2012年，煤炭产能过剩和中国努力减少对这种污染严重的化石燃料的依赖，导致煤价开始下跌。上月电煤价格跌至每吨74澳元(2011年为166澳元)，焦煤价格已从389澳元降至135澳元。这在鲍恩盆地形成各种冲击。仅去年1年就有6家煤矿关闭，仍在经营的有1/3出现亏损，1200多个采矿岗位遭裁。新的煤矿关闭和裁员大潮正隐约逼近这片地区。
“未来不乐观，许多人已把孩子从当地学校接走并搬迁至沿海地区”，矿业小镇戴萨特的失业矿工本森说，“购物中心的半数店铺已关闭。”2011年该镇因房租位列昆士兰州之首而名噪一时，一套居所最高租金达每周1200澳元，如今一套三居室的起租价仅为150澳元。
在该盆地最大的矿业小镇莫兰巴，情况也好不到哪里去。巅峰时期卡车司机每年挣13.5万澳元，如今即便收入减半他们也乐意干。在遭遇中国经济放缓“震中”的黑水镇，当地居民奥丽菲环顾空荡荡的煤炭博物馆大厅说，“这是我经历过的最长经济滑坡。”
中国新修订的法规禁止在大都市及周边使用高硫分和高灰分煤炭。澳资源能源经济局警告，仅是该法就将令澳对华电煤出口量减少1/6。加上北京承诺到2020年让15%的发电量来自可再生能源，并在微型核反应堆领域取得进展，中国正逐步接近煤炭消耗顶峰的拐点。
尽管澳矿业协会称煤出口的长期基本面仍完好，但对上述小镇居民来说，希望早已远去。“前几年，公路上还是汽车和卡车轰鸣”，奥丽菲说，晚上能看见排成长线的车灯。如今晚上一片漆黑，因为半数房子已空无一人。
