“不可能零排放！”“零排放都是忽悠！”中国工程院院士，中国煤化工科技领域的开拓者之一，曾参与过宁东基地规划报告评审的谢克昌连续说了七八个“不可能”。他强调说，宁东基地的规划报告里并没有说“零排放”，单个的项目也不可能做到“零排放”。他建议，今后不应该作“可行性报告”，而是作“不可行性报告”。
谢克昌做过煤炭工业基地宏观布局上的研究，他发现，在宁东、鄂尔多斯、榆林这个黄河中上游的“能源金三角”地区，各省都有各自的想法，都希望自己的地方发展起来，但所有的规划，同质化现象都十分严重。像煤制甲醇和烯烃等项目，各个地方都在上。这就有可能在将来造成产能过剩。
而据另一位宁东基地专家咨询委员会的专家透露，“能源金三角”地区还有大量地方性的煤化工项目，从环评分级审批制度上来说应该由环保部审批，而实际上地方就直接“开绿灯”了。
掩耳盗铃，难遏制的污染转移
事实上，不论是大气、水，还是地下水，宁东基地的污染形势已经摆在眼前。
根据当地官方的统计，以2014年9月到10月为例，宁东基地的工业废气主要污染物二氧化硫为8596.3吨，氮氧化物为8419.78吨，烟尘为2230.09吨。整个宁东基地，空气监测的日均数据多数时间是优良，只有不到5%的轻度污染，而在煤化工园区和临河工业园区，轻度污染的比例提高到10%以上，煤化工园区出现1.7%的中度污染。
水的形势更为严峻一些，根据2014年9月宁东环境监测站对宁东基地地表水进行的监测，按照地表水最低的V类水标准，多个监测点均出现超标现象。地下水的水质也不容乐观。
对于宁东基地的污染压力，当地政府也采取了一系列的措施，包括规划了73项环保工程和58亿的总投资，也建立了全面量化的控制系统，布了340个监控点，对污染物进行24小时的连续动态监控。还建了4个环境空气自动监测站，出台了高于国家标准的火电行业污染物排放标准等等。并且，继续旗帜鲜明地要求企业做到废水的“零排放”。
当地一位官员告诉记者，目前宁东基地发展面临的核心困难，就是环境容量有限，但是地方正以积极负责的姿态去努力应对挑战，解决困难。
而另一位环保系统的官员则表达了极大的忧虑——“并不是人有多大胆，地有多大产。”他说：“如果盲目地以‘零排放’为目标，不切实际地扩大产业规模，再多的环保投资、再高明的环保技术和再严格的环境管理，都是杯水车薪，或者说注定是按下葫芦起来瓢，把这里的污染转移到那里，河水的污染转移到地下水，地上的污染转移到天上，掩耳盗铃……最终难以遏制生态恶化和环境污染的必然趋势。”
