简陋污水池，变相非法排污
在清水营煤矿西边更加偏远的荒地里，神华宁煤集团还有另外一个任家庄煤矿。煤矿和洗煤厂西南的矿渣场旁边，有一个足球场大小的简陋水坑。水散发着异样的气味，颜色昏暗浑浊。周边的荒草上，覆盖着厚厚的沉淀物。水坑的西南角，被人为挖开了一个缺口，缺口下是丘陵沙地天然形成的蜿蜒沟壑。
根据宁东基地的环境保护行动实施方案，煤矿的矿井水有一个专门的南湖工程来收集处理。“南湖”有严格的防渗
设施和收集来水的配套管线。这个简陋的水坑，并不在各种环保设施的项目计划之中，也游离于有效监控的范围之外——宁东能源化工基地的数位官员均告诉记者，现在基地的矿井水都没有不经处理就乱排的情况。
煤化工的浓盐水处理是行业的难题。在宁东基地，除了在建的400万吨煤制油项目获批建设蒸发塘之外，其他项目要么将水“熬干”制成“盐饼”来填埋，要么寄希望于基地马上要建设的废水处理和海藻养殖工程。一个巨大的人工盐湖将成为浓盐水最后的归宿。在此之前，基地管委会建了三个大水池，来“暂存”这部分来不及处理的工业污水。
然而，不管是浓盐水还是人工盐湖，目前也都缺乏相应的国家标准。当地环保部门的一位工作人员告诉记者，这成了困扰他们的一个难题。
“污水的所谓‘暂存’也是需要界定和监管的，那些池子到底是污水的储存设施还是处理设施，也不能混淆。储存是有时间期限的，而储存的过程中既要防止挥发也要防止泄漏，若要严格做到无污染，成本和难度都会很高。”上级环保部门的一位官员对记者说，“而蒸发塘只能是针对于纯的浓盐水而言，污水不能靠蒸发来解决。环评不会批所谓的‘晾晒’池，因为如果把污水晒在那儿靠蒸发，污染物要么挥发到天上，要么漏到地下，就相当于是非法排污。”
但是现在，几乎整个黄河流域的各个煤化工基地和项目都在打这样的“擦边球”。蒸发塘尾水的成分分析报告，没有一家企业能拿出来。污水“暂存”的池子也越建越多。
“事实上，这或许已经成为一种变相的非法排污手段，只是，污染结果的呈现可能比传统的排污更为隐蔽和滞后。
最终到底有什么影响，可能还要过些年才会逐渐呈现出来。”上述官员说。
获批王牌，“零排放都是忽悠”
宁东能源化工基地依托河套平原的宁东煤田而建，规划占地3484平方公里，范围覆盖了宁夏多个县市，其中还有282平方公里的区域属于白芨滩国家级自然保护区和白芨滩林场。其中，除了有多个煤矿之外，还有数十家煤电、焦化、煤制甲醇、煤制烯烃、炼油、电石、电解铝等企业。
目前，在生态脆弱地区和一些污染物的排放受到特别限制的地区，这样的一种困境和解题模式越来越常见：工业总量大到一定程度，客观的环境接纳不了那么多的排污量了，就意味着不能再上污染项目，也就等于不能再增加动辄几十上百亿的工业G
DP，也就意味着阻碍了以GDP为衡量标准的“发展”……
这时候，为了突破“发展的瓶颈”，地方和企业就会主动打“零排放”的牌，以此来获得更多发展空间。
从2014年年底开始，因为黄河的水资源宝贵而纳污能力有限，宁东能源化工基地的大河子沟排污口被废止，工业污水不让再排入黄河。而在此之前，已经有多家企业的多个项目，以废水“零排放”获批建设。不是“零排放”的企业，也都要求废水处理和回用，实现“零排放”。没有技术能力自己做“零排放”的小企业，由基地管委会统一建设“零排放”工程。
