“计划外”污染
在陕西省榆林市靖边县，有一片叫做芦河的封闭湿地，曾是当地农民饮用和灌溉的水源。2012年左右，芦河的水面开始被大面积黑色的污水和白色的泡沫所覆盖，当地居民告诉记者，这都是由一根排污管造成的，排污管连接着正在建设中的延长中煤榆林能源化工有限公司的大型化工厂。这个化工厂，号称“全球首套煤、油、气综合利用项目”，总投资285亿元，主要由180万吨的煤制甲醇和150万吨的渣油热裂解及下游产品组成。
按照以前的环保总局和现在的环保部历来的环评分级审批规定，这样的项目应该由环保部来审批。然而，经记者核实，这个陕西省的重点项目在2008年的时候，就由陕西省环保厅直接批了。因为项目所在地没有可以纳污的水体，所以陕西省环保厅就以“零排放”作为项目的实施条件和水污染控制的目标。随后，项目建设启动，迄今为止尚未满负荷运行，却已经频发污染事件。
2013年初，因为排污芦河，当地媒体已经对其进行了曝光。根据当时官方的解释，这是因为施工阶段污水处理设施尚未建成造成的。2014年11月，记者在芦河湿地现场看到，那根连接化工厂的排污管依然插在芦河湿地里，周围的水体依然浑浊肮脏，散发着阵阵臭气。
项目方负责污水处理的一位管理人员告诉记者，现在污水处理设施已经建好了，所有废水按照环评要求进污水处理厂进行处理，中水回用了。“那个排污管肯定已经堵了，不再外排了。”他说。
污水“暂存”池
延长中煤榆林能源公司设计的“零排放”设施中，包含一个“沙生湿地生态园”项目。根据环评报告，这片湿地“将彻底解决园区中水处理站剩余中水、高盐水、污水处理站排水及废碱液的处理及排放问题”。
2014年11月，记者在工厂外的一片沙漠中找到这片占地168亩的“人工湿地”。该项目“零排放”工程的负责人，陕西省石油化工研究设计院副院长齐永红告诉记者，这其实就是一个缓冲池，正常情况下应该是空的，因为目前前端的设施运行还不稳定，污水中有些指标的波动大，来不及处理的时候就暂时储存在这里。并且也做了防渗，保证不会污染地下水。
当地水利部门的一位官员告诉记者他的担忧—排放条件受限制的煤化工厂大都有一个巨大的水池子，不管名称上叫暂存池也好，还是用来蒸发结晶浓盐水的蒸发塘也好，都可能存在污染地下水的隐患。搞不好，就是一个大渗坑。
记者沿着黄河考察流域内各煤化工工业园区发现，装满污水的“大水池”基本是各煤化工基地的标配设施。更在多位业内人士处得到证实—
目前已建蒸发塘的蒸发效果并不理想，而污水暂存也只是权宜之计。更为麻烦的是，从最后的浓盐水中取出来的氯盐、硫酸盐等成分，如果放置不当，一场雨下来，就又变成了污水，搞不好也会渗入地下。
