从2007年厦门PX项目遭民众反对搬迁至古雷半岛，到2011年的大连、2012年的宁波，再到近期的广东茂名市民反对PX立项，近几年，PX从一个专业化学名词已经转变为社会热点。在多地公众抗议声中，多个PX项目或取消立项或搬迁。
中国工程院院士曹湘洪在4月10日举行的“中国PX发展论坛”上表示，通俗地说，PX的毒性与汽油是相当的，PX项目安全风险可控。
在石化业内人士看来，应该从整个聚酯产业链的发展上看待PX问题。据了解，我国PX缺口近几年持续扩大，2013年的数据显示，PX进口量高达900万吨，进口依存度超过50%。
专家认为，当前形势下，只有积极扩大PX生产能力才能保证国内聚酯产业链的安全。
“误读”PX
曹湘洪认为现代技术手段能为有效控制包括PX在内的炼油石化装置的安全环境风险提供有力的技术支持。
“我国有发展PX产业的较大市场空间，但产业发展面临民众抵制和原料不足两大挑战。”在4月10日举行的“中国PX发展论坛”上，中国工程院院士曹湘洪直言，“PX恐惧症”是影响PX产业发展的最大挑战。
PX，别名对二甲苯，是一种重要的有机化工原料。PX用途很广，也与人们的生活息息相关。PX下游主要用于生产精对苯二甲酸（PTA）及聚酯（PET，或称涤纶），并最终用于生产人们穿的衣服、饮料瓶、食用瓶等。工业应用中，PX主要用作生产聚酯纤维和树脂、涂料、燃料及农药的原料。
由于天然纤维的供应量受到土地限制，增长难度大，因此合成纤维的需求巨大。PX就是聚酯纤维的原料。2012年，全球PX产量约为3400万吨，其98%左右用来生产聚酯。
“通俗地说，PX的毒性与汽油是相当的。”曹湘洪说，PX并没有列入《剧毒化学品目录》（2002版）和《高毒物品目录》（卫法监发【2003】142号）。根据联合国世界卫生组织推荐的外来化合物急性毒性分级标准和我国的《急性毒性试验》，PX属于低毒物质。
此外，他认为现代技术手段能为有效控制包括PX在内的炼油石化装置的安全环境风险提供有力的技术支持。
曹湘洪表示，受近年大型石油石化企业发生重大责任事故的影响，加上一些非PX专业领域的专家缺乏科学依据的议论，以及一些媒体不负责任的炒作，社会上流行着PX有毒、致癌等错误概念，“PX恐惧症”使规划建设的大型PX项目屡屡受阻。
